Σε μια προσπάθεια να διατηρήσει την παρουσία της στην ταχέως αναπτυσσόμενη αγορά τεχνητής νοημοσύνης της Κίνας, η Nvidia φαίνεται να προχωρά με την ανάπτυξη ενός νέου, προσαρμοσμένου chip AI ειδικά για τους καταναλωτές εκείνης της χώρας. Αυτή η κίνηση έρχεται ως απάντηση στους αυστηρούς περιορισμούς εξαγωγών που έχουν επιβληθεί από την κυβέρνηση των ΗΠΑ στις προηγμένες τεχνολογίες ημιαγωγών προς την Κίνα.
Σύμφωνα με πληροφορίες που έφτασαν στο Reuters από πολλαπλές πηγές, η Nvidia σχεδιάζει να λανσάρει ένα chip που φέρει προσωρινά την ονομασία “B20”. Αυτό το νέο προϊόν θα αποτελέσει μέρος της σειράς “Blackwell” που παρουσιάστηκε τον Μάρτιο και αναμένεται να τεθεί σε μαζική παραγωγή αργότερα μέσα στο 2023.
Η σειρά Blackwell περιλαμβάνει το επαναστατικό B20, ένα chip που υπερτερεί 30 φορές σε ταχύτητα από τους προκατόχους του σε εργασίες όπως η παροχή απαντήσεων από chatbots. Το νέο B20, ωστόσο, θα είναι ειδικά διαμορφωμένο για να συμμορφώνεται με τους ισχύοντες κανονισμούς εξαγωγών των ΗΠΑ προς την Κίνα.
Οι ίδιες πηγές αναφέρουν ότι για την κυκλοφορία και διανομή του B20 στην κινεζική αγορά, η Nvidia θα συνεργαστεί με την Inspur, έναν από τους μεγαλύτερους εταίρους διανομής της στη χώρα. Οι αποστολές του νέου chip αναμένεται να ξεκινήσουν το δεύτερο τρίμηνο του 2025.
Ούτε η Nvidia ούτε η Inspur έχουν σχολιάσει δημοσίως αυτές τις πληροφορίες μέχρι στιγμής. Ωστόσο, η κίνηση αυτή φαίνεται λογική, καθώς η Nvidia προσπαθεί να διατηρήσει το μερίδιό της στην ταχέως αναπτυσσόμενη κινεζική αγορά AI, παρά τους περιορισμούς.
Η Ουάσινγκτον αυστηροποίησε σημαντικά τους ελέγχους στις εξαγωγές ημιαγωγών αιχμής προς την Κίνα το 2022, με στόχο να αποτρέψει την ανάπτυξη καινοτομιών σε υπερυπολογιστές που θα μπορούσαν δυνητικά να ενισχύσουν τις στρατιωτικές δυνατότητες της χώρας.
Ως αποτέλεσμα, η Nvidia αναγκάστηκε να αναπτύξει συνολικά τρία νέα chips ειδικά προσαρμοσμένα για την κινεζική αγορά, συμπεριλαμβανομένου του B20 και του H20 που κυκλοφόρησε νωρίτερα φέτος. Αυτή η προσαρμογή ήταν απαραίτητη για να συνεχίσει η εταιρεία να εξυπηρετεί τους πελάτες της στην Κίνα, καθώς οι τοπικοί πάροχοι cloud και startups AI άρχισαν να στρέφονται σε εγχώριες εναλλακτικές λύσεις όπως η Huawei.
Παρά τους περιορισμούς, η Κίνα παραμένει μια κρίσιμη αγορά για την Nvidia στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης. Μέχρι και το τέλος Ιανουαρίου 2023, οι πωλήσεις της εταιρείας στη χώρα αντιπροσώπευαν το 17% των συνολικών της εσόδων, μειωμένες βέβαια από το 26% που ήταν δύο χρόνια νωρίτερα πριν τις κυρώσεις.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Nvidia Jensen Huang αναγνώρισε πρόσφατα ότι “η επιχείρησή μας στην Κίνα είναι σημαντικά χαμηλότερη από τα επίπεδα του παρελθόντος” εξαιτίας των περιορισμών. Ωστόσο, αναλυτές υποστηρίζουν ότι το νέο H20 chip γνωρίζει ήδη μεγάλη επιτυχία στους Κινέζους πελάτες, παρά την υποβαθμισμένη απόδοσή του σε σχέση με τα chips που διατίθενται στις ΗΠΑ.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις της ερευνητικής εταιρείας SemiAnalysis, η Nvidia βρίσκεται σε τροχιά να πουλήσει πάνω από 1 εκατομμύριο μονάδες του H20 chip στην κινεζική αγορά μέσα στο 2023, με αξία που υπερβαίνει τα 12 δισεκατομμύρια δολάρια.
Αυτή η εντυπωσιακή επιτυχία του πρώτου προσαρμοσμένου chip για την Κίνα αφήνει αισιόδοξες προβλέψεις για την υποδοχή του επερχόμενου B20 από τους καταναλωτές εκεί. Με τις προσδοκίες για περαιτέρω περιορισμούς από τις ΗΠΑ να παραμένουν υψηλές, η Nvidia φαίνεται αποφασισμένη να διατηρήσει ισχυρή παρουσία στην κινεζική αγορά AI μέσω τέτοιων ειδικά προσαρμοσμένων λύσεων.
Οι πρόσφατες εξελίξεις στον χώρο της τεχνητής νοημοσύνης έχουν οδηγήσει σε μια παγκόσμια κούρσα μεταξύ των μεγάλων τεχνολογικών δυνάμεων για την απόκτηση κυρίαρχης θέσης. Η Κίνα έχει δείξει ισχυρές φιλοδοξίες να αναδειχθεί ως ηγέτιδα δύναμη στον τομέα της AI, με εταιρείες όπως η Huawei και startups υποστηριζόμενες από κολοσσούς όπως η Tencent να κάνουν αισθητή την παρουσία τους.
Από την άλλη πλευρά, οι ΗΠΑ επιδιώκουν να διατηρήσουν το προβάδισμά τους μέσω αυστηρών ελέγχων στις εξαγωγές προηγμένης τεχνολογίας AI προς ανταγωνιστικές χώρες. Μάλιστα, σύμφωνα με πληροφορίες, η κυβέρνηση Μπάιντεν εξετάζει το ενδεχόμενο να θέσει περαιτέρω περιορισμούς ακόμη και γύρω από τα πιο προηγμένα λογισμικά μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης. Μπορείς να αγοράσεις την Nvidia από εδώ! (Με κάθε νέα εγγραφή στην freedom24.com παίρνεις δώρο μια μετοχή έως 700$.)